相變蓄熱技術可以解決熱能供給與需求失配的矛盾，本質在於它可將一定形式的熱量在特定的條件下儲存起來，並能在特定的條件下加以釋放和利用，因此可以實現能量供應與人們需求的一致性的目的，並達到節能降耗的作用。    

相變蓄熱是一種以相變儲能材料爲基礎的高新儲能技術。主要分爲熱化學儲熱、顯熱儲熱和相變儲熱。熱化學儲熱雖然蓄熱密度大，但不安全且蓄熱過程不可控，嚴重影響其推廣應用。顯熱儲熱是目前應用廣的一種儲熱方式，然而它的儲熱密度小。相比之下，相變儲熱的儲熱密度是顯熱儲熱的5~10倍。由於具有溫度恆定和蓄熱密度大的優點，相變蓄熱技術得到了廣泛的研究，尤其適用於熱量供給不連續或供給與需求不協調的工況下。相變儲熱系統作爲解決能源供應時間與空間矛盾的有效手段，是提高能源利用率的重要途徑之一。

相變儲熱可以分爲固–液相變、液–氣相變和固–氣相變。然而，其中只有固–液相變具有比較大的實際應用價值。蓄熱技術是提高能源利用效率和保護環境的重要技術，可用於解決熱能供給與需求失配的矛盾，在太陽能利用、電力“移峯填谷”、廢熱和餘熱的回收利用以及工業與民用建築和空調的節能等領域具有廣泛的應用前景，是世界範圍內的研究熱點。

相變材料(Phase Change Materials，簡稱PCM。所謂相變儲能是指物質在相變化過程中吸收或釋放能量．正是這一特性構成了相變儲能材料具有廣泛應用的理論基礎。

相變材料從液態向固態轉變時，要經歷物理狀態的變化。在這兩種相變過程中，材料要從環境中吸熱，反之，向環境放熱。在物理狀態發生變化時可儲存或釋放的能量稱爲相變熱，發生相變的溫度範圍很窄。物理狀態發生變化時，材料自身的溫度在相變完成前幾乎維持不變。大量相變熱轉移到環境中時，產生了一個寬的溫度平臺。相變材料的出現，體現了恆溫時間的延長，並可與顯熱和絕緣材料在熱迴圈時，儲存或釋放顯熱。其原理是：相變材料在熱量的傳輸過程中將能量儲存起來，就像熱阻一樣將可以延長能量傳輸時間，使溫度梯度減小。

按照相變過程一般分爲：1) 固-固相變；2) 固-液相變；3) 固-氣相變；4) 氣-液相變。

按照化學成分一般可分爲：1) 無機類；2) 有機類。

按照相變溫度一般分爲：1) 低溫；2) 中溫；3) 高溫。

熱管式相變蓄熱換熱器使用的主要傳熱元件爲重力熱管，工作原理是將無縫鋼管的兩端密閉，將管內製成高度真空並充裝傳熱介質（簡稱工質），將熱管的一端（下部）插入熱側，此段稱爲吸熱段；而另一端（上部）插入冷側，此段稱爲放熱段。

由於熱管內高度真空，所以工質受熱極易汽化，當熱管下部吸熱段受高溫熱氣沖刷吸收熱量而傳導給管內的工質後，工質受熱汽化攜帶熱焓衝向散熱段，釋放汽化潛熱，而熱管內的工質在釋放完潛熱後恢覆成液態，靠重力又迴流到吸熱段，就這樣循環往復連續不斷的把熱量由吸熱段傳至放熱段。由於熱管內呈真空狀態，而且靠工質的相變而傳熱，因此，管內傳熱熱阻很小，熱管式蓄熱器就能在較小的溫差下，獲得很高的傳熱效率。

熱管式相變蓄熱換熱器主要由特殊製造的熱管、熱側箱體（水/氣體）、相變蓄熱箱體及冷側箱體（水/氣體）等四部份組成。