從國外情況看，特別是在發達國家，通過科技進步與創新，爲農作物秸稈的綜合開發利用找到了多種用途，除傳統的將秸稈粉碎還田作有機肥料外，還走出了秸稈飼料、秸稈汽化、秸稈發電、秸稈乙醇、秸稈建材等新路子，大大提高了秸稈的利用值和利用率，值得我們借鑑。如北美以耕種玉米、小麥爲主，每年產生大量的秸稈。在加拿大的農業區，當玉米成熟時，人們就用玉米收割機一邊收割一邊把玉米稈切碎，切碎的玉米稈作爲肥料返到田裏。在美國，有24個農業州，每年能收集大約4500萬噸秸稈，被用作飼料，或者用來蓋房，將整捆的秸稈高強度擠壓後填充新房的牆壁；此外，美國還積極推動再生能源事業，把秸稈作爲新興的替代燃料特別是生物燃料，從中提取乙醇進行開發利用，使秸稈綜合回收利用有了新發展。當然，這些活動得到了 補貼等 的鼓勵與支持。在歐洲，則開創了秸稈發電的新途徑。丹麥是世界上首先用秸稈發電的國家，農民將秸稈賣給電廠發電，滿足上萬戶居民的用電和供熱需求，電廠降低了原料成本，居民獲得了實惠的電價，而秸稈燃燒後的草木灰又無償地還給農民作了肥料，從而形成了一個工業與農業相銜接的迴圈經濟圈。在日本，人們主要是把秸稈翻入土層中還田用作肥料，也把秸稈用作粗飼料餵養家畜；此外，對部分難以處理的秸稈，則通過專門組織、採取統一地點和時間進行就地焚燒。現在，日本也在積極挖掘秸稈的燃料轉化潛力，已研製出從秸稈所含纖維素中提取酒精燃料的技術，向着秸稈的科學化、實用化邁出了新步伐。

從國內看，目前情況仍然不能令人樂觀。秸稈還田要影響作物生長，秸稈焚燒污染大氣環境，綜合開發利用又面臨着技術不成熟、投資比較大、效果比較差的窘境。現在是農民急於焚燒，而 急於封堵，二者就打起了游擊戰。實際上，秸稈綜合開發的前景非常好。有學者算過一筆賬：如果我們能將秸稈在農村就地變爲國家急需的工業原料，實現產業化，吸納農村勞動力，將給農民帶來可觀的收入（0.5噸秸稈/畝，增收150元/畝）。可以設想：如果能轉化我國每年7億多噸秸稈的50%，將是一個巨大的新興產業；如果能創建以秸稈爲原料的新型生態工業，實行種植業、養殖業、農副產品加工業、秸稈生態工業四業相結合的高級階段生態農業的生產模式，則農用生物柴油燃料、寡糖植保素生物農藥、秸稈有機肥、秸稈生物飼料等都是秸稈轉化的產物，有望形成比傳統“石油農業”勞動生產率 、可持續發展的新型農業，這種前景十分誘人。在實踐中，我國也有不少地方積極探索，創造性地採用了許多有益的經驗和辦法。如利用秸稈造紙；或者利用秸稈生產無甲醛系列秸板，廣泛用作高檔傢俱、高檔包裝、高檔建築材料以及高檔音箱等基材，既能增加農民收入，還能出口增加 收入，使秸稈資源轉化爲經濟優勢；鼓勵農民擴大養殖規模，使秸稈成爲牛羊的粗飼料；可喜的是，一些地方已經利用秸稈汽化原理和技術，在農村推行秸稈 工程，這是十分有意義的事情。但是，由於秸稈利用的具體工藝還不完善， 和資金投入不足，市場運作力度還很不夠，秸稈加工設備以及相關加工設施有限，秸稈使用技術比較低下，秸稈綜合利用的效率和效益有待提高，所以出現了當前的兩難困境。