太湖石壘砌的假山，參差錯落，峯巒相疊，渦洞相套，韻味無窮，其代表作有蘇州的獅子林和環秀山莊。太湖石還能單設成景，常以園林立峯的形式出現，或皺瘦玲瓏、或象形狀物，蘇州留園裏高達6.5米清瘦挺拔的“冠雲峯”、蘇州十中校園內（蘇州織造署西行宮舊址）高5.12米皺瘦漏透俱備的“瑞雲峯”、上海豫園裏高約3米有72個孔洞的“玉玲瓏”並稱“江南 名石”。無論是獨立的石峯或羣石堆疊的假山，都平添了園林的幽靜之美，山林之趣。
　　
　　太湖石有水石和山石兩種。水石多產於太湖中，質地堅潤細膩，由於長期受湖水波濤的侵蝕衝擊，石上形成狀態各異的一個個天然洞穴，宛轉迴環，透風漏目，其造型玲瓏秀美、文靜優雅。故水太湖石 天然婉約之美，目前甚爲難得。山石產於湖周圍山地，是50萬～100萬年前形成的石灰石在酸性紅壤的歷久侵蝕下而形成，石形奇特，棱角粗獷，自然質樸，少宛轉靈秀，是現在常採用的太湖石品種。
　　
　　太湖石也有出於石匠之手，自宋代起，太湖畔的石匠就從事開採湖石生產。即先把石塊從山上鑿挖下來，然後根據其形狀、大小以及園林建築的需求，鑿爲千姿百態，再放到太湖裏讓湖水衝擊，經若干年後，湖水把石灰岩侵蝕琢磨得又光又滑，似自然形成。
　　
　　宋·杜綰《雲林石譜》太湖石：“平江府太湖石，產洞庭水中，性堅而潤，有嵌空穿眼宛轉險怪勢。一種色白，一種色青而黑，一種微青。其質紋理縱橫，籠絡隱起，於石面遍多坳坎，蓋因風浪衝激而成，謂之彈子窩，扣之微有聲。採人攜錘鏨入深水中，頗艱辛，度其奇巧取鑿，貫以巨索，浮大舟，設木架絞而出之。其間稍有巉巖特勢，則就加鐫礱取巧，復沉水中，經久爲風水沖刷，石理如生。此石 三五丈，低不逾十數尺，間有尺餘，惟宜植立軒檻，裝治假山，或羅列園林廣榭中，頗多偉觀，鮮有小巧可置几案間者。”