須彌即指須彌山，在印度古代傳說中，須彌山是世界的中心。另一說指喜馬拉雅山(又名大雪山)。用須彌山做底，

以顯示佛的神聖偉大。我國早期的須彌座見於雲岡北魏石窟，是一種上下出澀、中爲束腰的形式。迨至唐、宋，上下澀加多，且有蓮瓣之類爲飾，束腰部分顯著加高，並有束腰柱子(蜀柱)將之分割成若干段落，這類形制在宋代叫做"隔身版柱造"。但宋代南方有的不用束腰柱子，而用鼓凸出的曲線。唐塔上出現兩層用須彌座作承託的佛像、塔幢、壇臺、神龕、傢俱以至古玩與假山。須彌座已從神聖尊貴之物，

發展成爲由土襯、圭角、下枋、下梟、束腰、上梟和上枋等部分組成一種疊澀(線腳)很多的建築基座的裝飾形式，通常用於尊貴的建築物基座。後來一些傢俱，如屏風之類的底座也經常採用這種形式。