當螺旋軸轉動時，由於物料的重力及其與槽體壁所產生的摩擦力，使物料只能在葉片的推送下沿着輸送機的槽底向前移動，其情況好像不能旋轉的螺母沿着旋轉的螺桿作平移運動一樣 。物料的 主要前進動力是來自螺旋葉片在軸向旋轉時將物料沿葉片切線方向向上和向前的作用力。

螺旋輸送機的類型有水準固定式螺旋輸送機、垂直式螺旋輸送機。水準固定式螺旋輸送機是 常用的一種型式。垂直式螺旋輸送機用於短距離提升物料，輸送高度一般不大於8m，螺旋葉片爲實體面型， 它必須有水準螺旋喂料，以保證必要的進料壓力。

螺旋輸送機廣泛應用於糧食工業、建築材料工業、化學工業、機械製造業、交通運輸業等國民經濟各部門中。螺旋輸送機主要用於輸送各種粉狀、粒狀、小塊狀物料，所輸送的散粒物料有穀物、 豆類、麪粉等糧食產品，水泥、粘土、沙子等建築材料，鹽類、鹼類、化肥等化學品，以及煤、焦炭、礦石等大宗散貨。螺旋輸送機不宜輸送易變質的、粘性大的、塊度大的及易結塊的物料。

垂直螺旋輸送機的螺旋體的轉速比普通螺旋輸送機的要高，加入的物料在離心力的作用下，與機殼間產生了摩擦力，該摩擦力阻止物料隨螺旋葉片一起旋轉並克服了物料下降的重力，從而實現了物料 的垂直輸送。該機輸送量小，輸送高度小，轉速較高，能耗大。特別適宜輸送流動性好的粉粒狀物料,主要用於提升物料，提升高度一般不大於8米。

螺旋輸送機一般由輸送機本體、進出料口及驅動裝置三大部分組成；螺旋輸送機的螺旋葉片有實體螺旋麪、帶式螺旋麪和葉片螺旋麪三種形式，其中，葉片式螺旋麪應用相對較少，主要用於 輸送粘度較大和可壓縮性物料，這種螺懸面型，在完成輸送作業過程中，同時具有並完成對物料的攪拌、混合等功能。