補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。屬於一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用於降噪減振。在現代工業中用途廣泛。
補償器也稱伸縮器、膨脹節、波紋補償器。補償器分爲：波紋補償器、套筒補償器、方形自然補償器等幾大類型，其中以波紋補償器較爲常用，主要爲保障管道 運行，具有以下作用：
1.補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形。
2.波紋補償器伸縮量，方便閥門管道的安裝與拆卸。
3.吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響。
4.吸收 、地陷對管道的變形量。
一、膨脹節的壓力範圍：各類膨脹節的壓力是t=20℃時的設計壓力Pd（MPa）,壓力範圍通常是從真空到4MPa，如有特殊 壓力要求時，我們也可專門設計。每件產品出廠前，每道工序均進行 的壓力試驗和其他要求的檢測，滿足標準要求後才能 纔能出廠。
二、膨脹節的溫度範圍：依據客戶的工況條件不同也可採用其他材料製造。當接管、內襯筒的材質爲碳鋼時，膨脹節的工作溫度範圍爲-20℃～420℃；當接管、內襯筒的材質爲不鏽鋼（同波紋管）時，產品的溫度範圍爲-196～700℃。
三、膨脹節的選型本廠生產的系列膨脹節中，軸向型膨脹節用以吸收管線的軸向位移；橫向型膨脹節用以吸收垂直於膨脹節軸線的橫向位移；通用型及小拉桿橫向型可以吸收2-3個方向的位移；角向型膨脹節以兩個或三個配套使用，用以吸收 面一個方向或多個方向的橫向變形；萬向角型膨脹節，同樣也是以2-3個配套使用，可以吸收在空間系統中的多方向的橫向位移。膨脹節具體選型時，必須考慮的主要因素：管道公稱直徑DN棗介面尺寸或法蘭標準及其連接尺寸。工作壓力P —應使P ≤Pd（設計壓力），並對波紋管進行應力評定。工作溫度T —考慮溫度修正係數，校覈設計溫度。材料 —取決於介質性質及工作溫度。補償量 —註明要補償位移的方向和大小（軸向、橫向、角向）。壽命 —考慮使用年限或大修、 換週期。是否有承受壓力推力的構件 —膨脹節壓力推力約束機構，這可從約束型與無約束型中選取。

直埋式波紋補償器主要用於直埋管線的軸向補償，具有抗彎能力，所以可不考慮管道下沉的影響，產品具有補償量大，壽命長的特點。直埋式波紋補償器主要適用於軸向補償，同時具有超強抗彎能力，所以不考慮管道下沉的影響。直埋式波紋補償外殼及導向套筒保護下實現自由伸縮補償，其他性能跟普通波紋補償器相同。
使用時需要注意的是直埋內壓波紋補償器要求在兩固定支座之間只裝一個波紋補償器，其補償器對支座作用力的計算與單式波紋補償器對支座作用力的計算相同，由於直埋內壓波紋補償器在管道上實現自由補償和安裝簡單等特點，因而深受工程設計及安裝使用者的歡迎。