陶粒是一種在迴轉窯中經發泡生產的輕骨料。它具有球狀的外形，表面光滑而堅硬，內部呈蜂窩狀，有密度小、熱導率低、強度高的特點。在耐火材料行業中，陶粒主要用於作隔熱耐火材料的骨料。

陶粒自身的堆積密度小於1100kg/m，一般爲300~900kg/m。以陶粒爲骨料製作的混凝土密度爲1100~1800kg/m，相應的混凝土抗壓強度爲30.5~40.0Mpa。陶粒的特點是外表堅硬，而內部有許許多多的微孔。這些微孔賦予陶粒質輕的特性。200號粉煤灰陶粒混凝土的密度爲1600kg/m左右。我國陶粒砂主要用於石油支撐劑，也是需求量很大的陶粒砂品種之一，也叫石油壓裂支撐劑陶粒砂。

陶粒具有優異的性能，如密度低、筒壓強度高、孔隙率高，軟化係數高、抗凍性良好、抗鹼集料反應性優異等。特別由於陶粒密度小，內部多孔，形態、成分較均一，且具一定強度和堅固性，因而具有質輕，耐腐蝕，抗凍，抗震和良好的隔絕性等多功能特點。利用陶粒這些優異的性能，可以將它廣泛應用與建材、園藝、食品飲料、耐火保溫材料、化工、石油等部門，應用領域越來越廣，還在繼續擴大。

在陶粒發明和生產之初，它主要用於建材領域，由於技術的不斷發展和人們對陶粒性能的認識深入，陶粒的應用早已超過建材這一傳統範圍，不斷擴大它的應用新領域。陶粒在建材方面的應用，已經由 下降到80%，在其他方面的應用，已佔20%。隨着陶粒新品質、新用途的不斷開發，它在其他方面的比例將會逐漸增大。

陶粒之所以在全世界得到快速發展，是因爲它具有其他材料所不具備的許多優異性能，這一優異性能使它具有了其他材料無法取代的作用。這些優異性能有以下幾個方面。

保溫、隔熱

華文陶粒提供的陶粒由於內部多孔，故具有良好的保溫隔熱性，用它配製的混凝土熱導率一般爲0.3~0.8W/(m·k)，比普通混凝土低1~2倍。所以，陶粒建築都有良好的熱環境。

耐火性優異

普通粉煤灰陶粒混凝土或粉煤灰陶粒砌塊集保溫、抗震、抗凍、耐火等性能於一體，特別是耐火性是普通混凝土的4倍多。對相同的耐火週期，陶粒混凝土的板材厚度比普通混凝土薄20%。此外，粉煤灰陶粒還可以配製耐火度1200℃以下的耐火混凝土。在650℃的高溫下，陶粒混凝土能維持常溫下強度的85%。而普通混凝土只能維持常溫下強度的35%~75%。

抗震性好

陶粒混凝土由於質量輕，彈性模量低，抗變形性能好，故具有較好的抗震性能。在1976年唐山大 中，天津建造的4棟陶粒混凝土大板建築均基本完好，並能照常使用。而其周圍相當數量的磚混建築都不同程度地受到震害。這雖然與建築結構體繫有關，但是陶粒混凝土具有優良的抗震性能也是一個重要原因。1976年義大利費留利地區發生9級的強烈 ，統計資料表明，磚混建築物損壞率達40%~60%，框架結構黏土空心磚建築損壞率爲33%，而陶粒混凝土建築損壞率只有5%。陶粒的抗震性能由此可見。

吸水率低，抗凍性能和耐久性能好

陶粒混凝土耐酸、鹼腐蝕和抗凍性能優於普通混凝土。250號粉煤灰陶粒混凝土，15次凍融迴圈的強度損失不大於2%。1976年有關部門對全國自1985年以來所建的陶粒混凝土工程進行了實測，結果表明，無論是預製的還是現澆的，室內的與室外的，所含鋼筋均未鏽蝕，測的碳化深度一般不大於30mm，後期強度還可以繼續增長。由此可見，陶粒混凝土是一種優良的建築材料，應大力推廣使用。

抗滲性優異

據多次測試，陶粒混凝土的抗滲性能優於普通混凝土。以20MPa陶粒混凝土與普通混凝土爲例，經多次測試進行比較，普通混凝土的抗滲指數爲B6，而陶粒混凝土則可達到B18至B25。1970年天津用20MPa的陶粒混凝土建造的防空通道(深3m，地下水位0.9 m)，至1980年檢查時沒有發現滲漏現象。寧波建造的兩條20MPa陶粒混凝土囤船(載重量80t)，水上作業13年，從未出現滲漏現象。因此陶粒混凝土是製作水壩，地下工程的優良建築材料之一。

抗鹼

陶粒混凝土不但耐腐蝕(酸、鹼)性能優於普通混凝土。而且具有優異的抗鹼集料反應能力。

混凝土的主要成分是水泥和集料。集料包括碎石和砂子，如果石子和砂子這些集料是白雲石、石灰石或其他含有SiO2的岩石，如蛋白石、火山岩等，水泥中的鹼就會和這些集料發生鹼集料反應，引起岩石礦物解體或造成膨脹使混凝土開裂而崩潰，造成建築破壞。這就是鹼集料反應。每年國內國外都有大量的建築物因混凝土的鹼集料反應而損毀。美國20世紀80年代，統計全國50萬座公路橋樑，其中有20萬座因鹼集料反應造成不同程度的毀壞。全世界每年因鹼集料反應造成的損失可以達上千億美元。

由於陶粒不含有這些火性岩石成分，鹼含量也非常低，所以它在使用過程中不會與水泥發生鹼集料反應。國內外的陶粒混凝土建築，還沒有發現一起鹼集料反應的事例。事實已經表明，陶粒具有優異的抗鹼集料反應能力，可在一定程度上增加安全性，延長建築物的使用壽命。

適應性強

經國內外幾十年生產實踐證明，根據各地資源條件不同，可分別採用黏土、頁岩、粉煤灰或其他固體廢棄物生產陶粒。根據用途不同和市場需要，可以生產不同堆積密度和粒度的陶粒產品(超輕陶粒、結構保溫用陶粒、結構用陶粒)，也可生產有特殊用途的陶粒，如耐高溫陶粒、耐酸陶粒和花卉陶粒等。

在使用陶粒時，可按實際需要採用不同類型的陶粒配製不同密度和強度等級的無砂大孔、全輕、超輕鋼筋或預應力混凝土。可以預製成各種類型的牆體製品和建築構件，也可用於填充，現澆，滑模等施工作業。對於各種建築體系，如框架填充或自承重砌塊建築、一模三板、全裝配大板、內澆外掛、全線澆滑模建築等都能適用。任何建築物中的牆體(砌塊、外牆板、內隔牆條板)，樓板、屋面板、樑柱和部分基礎等，都可用陶粒混凝土來製作，這是其他任何一種新型牆體無法比擬的。

陶粒混凝土已廣泛應用於工業與民用建築的各類型預構件和現澆混凝土工程中(如預應力和非預應力的、承重結構或圍護的、隔熱或抗滲的，靜載或動載的)。陶粒還可應用於管道保溫、爐體保溫隔熱、保冷隔熱和隔音吸聲等其他建築材料;亦可用作農業和園林中的無土基牀材料及濾水材料。

由於陶粒具有多孔、質輕、表面強度高的特殊構造，用於園林綠化、室內綠化即滿足了植物含水的需要，同時也滿足了透氣的要求，尤其是其無粉塵、質輕的特點已經越來越多地應用到室內觀賞植物的養殖中了。

陶粒除了具有多孔、輕重、表面強度高等物理性能外，在生產過程中還使其具有了一定的活性物質，因而已開始用於與日常生活有關的飲水、洗浴等方面來，如過放在飲水機中過濾飲用水、放在淋浴花灑的手柄中增加水的活性等等。

陶粒的活性物質還被大量用於工業中。生物的陶粒濾料可作爲工業廢水高負荷生物濾料池的生物掛膜載體，自來水的微污染水源，預處理的生物濾池，含油廢水的粗粒化材料，離子交換樹脂墊層，微生物乾燥貯存;適用於飲用水的深度處理，它具有吸附水體中的有害元素、細菌、礦化水質，是活性生物降解有害物質效果很好的濾料，和生物濾池中很好的生物膜載體。