IC卡又稱“積體電路卡”、其積體電路爲標準串列EEPROM.智慧卡、英文名稱“Integrated Circuit Card”或“Smart card”，是法國人Roland Moreno於1974年發明的，將具有存儲，加密及數據處理能力的積體電路晶片封裝於和 尺寸一樣大小的塑料片基中，便構成IC卡。
　　
　　IC卡分加密記憶體卡和非加密記憶體卡
　　非加密記憶體卡：卡中積體電路爲標準的串列EEPROM.
　　加密碼儲存器卡：卡中積體電路爲帶有加密邏輯的串列EEPROM.
　　EEPROM：是一種可用電學方法將其內容一次全部擦除，也可按位元組擦除，然後再重新寫入的儲存電路。
　　
　　IC卡和其他卡的比較
　　由於IC卡採用了當今 進的半導體製造技術和資訊 技術，IC卡相對於其他種類的卡具有以下特點：
　　⑴存儲容量大：其內部有RAM、ROM、EEPROM、等記憶體，存儲容量可以到兆位元組，可存儲文字、聲音、圖形、圖像、等各種資訊。
　　⑵體積小，重量輕，抗干擾能力強，便於攜帶，易於使用。
　　⑶安全性高：IC卡從硬體和軟體等幾個方面實施其安全策略，可以控制卡內不同區域的存取特性。加密IC卡本身具有 密碼，如果試圖非法對之進行資料存取則卡片自毀，不可再進行讀寫。
　　⑷對網路要求不高：IC卡的 性使其在應用環境中對計算機網路的實時性、敏感性要求降低，十分符合當前國情，有利於在網路質量不高的環境中使用。
　　
　　根據不同的廠商生產的晶片及同一廠商生產的不同晶片，IC卡有各自具體特徵（參見有關資料），但就其特性而言，有以下幾點。現與磁卡比較。
　　1.儲存量：
　　磁卡 只能儲存幾百個位元組，磁條也能做爲一種被動的儲存仲介。而IC卡可以儲存1M位元組，並且儲存區可以分割，有不同的訪問級別。
　　2.加密性
　　磁卡沒有控制電路，因此其內部的資料讀，寫無法 控制，讀取技術也是順序和機械的，而IC卡可以控制電路對其內部資料進行讀寫，擦除控制。讀取技術是隨機的。
　　3.網路的依賴性：
　　磁卡在使用時要保證終端與主機之間的極強的實時性，一旦主機或網路故障就會使整個系統癱瘓，而IC卡可以儲存大量的資料，而且由邏輯電路控制，使用時所有操作全部由終端獨立完成，徹底擺脫了終端對網路的依賴。
　　4.使用壽命：
　　磁卡使用壽命較短，一般其壽命在兩個月到一年之間，而IC卡沒有人爲損壞壽命可達十年以上。
　　5.抗干擾性：
　　磁卡在防磁，防靜電，防水等方面均較差，而且磁條不能亂擦，而IC卡在這些方面均較強，只是晶片應保持清潔。
　　6.防僞性：
　　磁卡很容易僞造，而IC卡本身具有極強的邏輯加密外，使僞造率幾乎爲零。
　　卡讀寫設備比磁卡的讀寫設備簡單可靠、造價便宜，容易推廣，維護方便。
　　
　　IC卡儲存結構：
　　不同的IC卡晶片其儲存結構不同，現簡單介紹一般情況：
　　IC卡相當與一個儲存區域，在這個區域內可劃分爲一個單元，這每個單元就是一個儲存的資料就放在每個單元中，可以任意 某個單元儲存某個資料，且可隨機儲存。有的IC卡分爲不同的區，每個區域有其特有的性質但就其每一個區域儲存方式均大同小異。