軟化器即爲鈉離子交換器，離子交換器分爲：鈉離子交換器、陰陽牀、混合牀等種類。離子交換柱(器)外殼一般採用硬聚氯乙烯(PVC)、硬聚氯乙烯複合玻璃鋼(PVC-FRP)、有機玻璃(PMMA)、有機玻璃複合透明玻璃鋼(PMMA-FRP)、鋼襯膠(JR)、不鏽鋼襯膠等材質。主要用於鍋爐、熱電站、化工、輕工、紡織、醫藥、生物、電子、原子能及純水處理的前道處理，工業生產所需進行硬水軟化、去離子水製備的場合，還可用於食品藥物的脫色提純，貴重金屬、化工原料的回收，電鍍廢水的處理等。

混牀是將陰陽離子交換樹脂按一定混合比例裝填在同一個離子交換器內，由於混合離子交換後進入水中的H離子與OH離子立即生成電離度很低的水分子，可以使交換反應進行得十分徹底。混牀一般設置於一級復牀之後，對水質的進一步純化處理。當水質要求不高時，也可以單獨使用。