熱軋鋼板，機械性能遠不及冷加工，也次於鍛造加工，但有較好的韌性和延展性。

冷軋鋼板由於有一定程度的加工硬化，韌性低，但能達到較好的屈強比，用來冷彎彈 等零件，同時由於屈服點較靠近抗拉強度，所以使用過程中對危險沒有預見性，在載荷超過許用載荷時容易發生事故。

從定義上來說，鋼錠或鋼坯在常溫下很難變形，不易加工，一般加熱到1100～1250℃進行軋製，這種軋製工藝叫熱軋。大部分鋼材都用熱軋方法軋製。但是因爲在高溫下鋼的表面容易生成氧化鐵皮，使熱軋鋼材表面粗糙，尺寸波動較大，所以要求表面光潔、尺寸精確、力學性能好的鋼材，以熱軋半成品或成品爲原料再用冷軋方法生產。

在常溫下軋製，一般理解爲冷軋，從金屬學的觀點看，冷軋與熱軋的界限應以再結晶溫度來區分。即低於再結晶溫度的軋製爲冷軋，高於再結晶溫度的軋製爲熱軋。鋼的再結晶溫度爲450～600℃。

熱軋，顧名思義，軋件的溫度高，因此變形抗力小，可以實現大的變形量。以鋼板的軋製爲例，一般連鑄坯厚度在230mm左右，而經過粗軋和精軋， 終厚度爲1~20mm。同時，由於鋼板的寬厚比小，尺寸精度要求相對低，不容易出現板形問題，以控制凸度爲主。對於組織有要求的，一般通過控軋控冷來實現，即控制精軋的開軋溫度、終軋溫度和捲曲溫度來控制帶鋼的微觀組織和機械性能。