社會治理的難點就在於，大多數人的極少數時刻會有不遵守規則的衝動，也會有少數人一直默認規則，拒絕執行。一旦當少數人或少數違反規則，就會讓遵守規則的人感受到不公平，進而讓整個政策崩塌。這種現象在“闖紅燈”、“隨地扔垃圾”等領域非常明顯。上海用了二十年時間，城區基本達到了垃圾不落地，這個成績靠的是遍地隨處可見的垃圾桶，大幅提高了人們扔垃圾的便利性，再加上環衛工人的高度緊張。目前絕大多數城市，垃圾不落地都沒有治理好，可見依靠道德 的自覺是沒辦法解決垃圾分類的問題。
所以，在上海的實踐中，家庭端垃圾分類的動力主要源自避免懲罰。這意味着家庭扔垃圾的過程，必須要有人盯着，扔錯了懲罰，以倒逼家庭必須遵守分類的規則，有限的人手和經費預算，必然要求撤桶並點和定時投放，原有每個樓下兩個桶，變成十幾個樓共用四個桶，並且只有兩個時段可以投放，成本約束倒推出居民喪失扔垃圾的 。部分媒體梳理了國際垃圾分類國家的實踐經驗，垃圾分的越細，扔垃圾的時間就越受限，這是逼不得己的辦法。顯然，政府部門對此有清醒的認識，自覺並不可靠，外部的監督 重要，上海市政協 、人口資源環境建設委主任陸月星提出，“定時定點的大方向不能改變，我們要在社會動員中讓全體市民對垃圾分類形成特定的意識和習慣”。